Ссылки на файлы и папки в Linux

# Создаем директорию для тестов и переходим в нее
mkdir /tmp/tests && cd /tmp/tests

# Создаем файл `src` и записываем в него "abc"
echo "abc" > src

# Создаем абсолютную символическую ссылку `link1` на файл `src`
ln -s /tmp/tests/src /tmp/tests/link1

# Создаем относительную символическую ссылку `link2` на файл `src`
ln -s src link2

# Создаем жесткую ссылку `link3` на файл `src`
ln src link3

Первый столбик - inode - у файла и жестких ссылок он будет одинаков.
Второй столбик у символических ссылок начинается с l.
Третий столбик - количество жестких ссылок на файл.
В последнем столбике выводится имя файла либо имя ссылки и путь куда она ссылается (для символических ссылок).

ls -li
#< total 0
#< 44754521297123792 lrwxrwxrwx 1 alhames alhames 14 Jan  2 18:11 link1 -> /tmp/tests/src
#< 14355223812434266 lrwxrwxrwx 1 alhames alhames  3 Jan  2 18:11 link2 -> src
#< 13229323905596938 -rw-rw-rw- 2 alhames alhames  4 Jan  2 18:09 link3
#< 13229323905596938 -rw-rw-rw- 2 alhames alhames  4 Jan  2 18:09 src
# К ссылкам можно обращаться также как и к файлу
cat link1
#< abc

cat link2
#< abc

cat link3
#< abc
# Изменения отражаются на всех
echo "1" >> src
echo "2" >> link1
echo "3" >> link2
echo "4" >> link3
cat src
#< abc
#< 1
#< 2
#< 3
#< 4
# Переименуем директорию в `tests1`
mv ../tests ../tests1

# Абсолютная символическая ссылка стала битой (подсветится красным)
# Относительная символическая и жесткая по-прежнему работают
ls -li
#< total 0
#< 44754521297123792 lrwxrwxrwx 1 alhames alhames 14 Jan  2 18:11 link1 -> /tmp/tests/src
#< 14355223812434266 lrwxrwxrwx 1 alhames alhames  3 Jan  2 18:11 link2 -> src
#< 13229323905596938 -rw-rw-rw- 2 alhames alhames 12 Jan  2 18:26 link3
#< 13229323905596938 -rw-rw-rw- 2 alhames alhames 12 Jan  2 18:26 src
# Удаляем символические ссылки
rm link1 link2

# Если мы удалим источник, то все относительные ссылки сломаются, но жесткие по-прежнему будут работать
rm src
ls -li
#< total 0
#< 13229323905596938 -rw-rw-rw- 1 alhames alhames 12 Jan  2 18:26 link3

cat link3
#< abc
#< 1
#< 2
#< 3
#< 4

P.S. Символическая ссылка указывает на путь к файлу или директории, а жесткая - на дескриптор inode. Как следствие, жесткие ссылки можно создавать только на файлы и только в пределах одной файловой системы.